«Hospitable» space of the Sahara in French projects of the last third of the 19th century

The article examines the concept of the Sahara Desert in the projects of engineers A. Duponschel (construction of the Trans-Saharan Railway) and F.-E. Roudaire (creation of an inland sea in Algeria and Tunisia). The Objective of the projects is to transform the space of the Sahara and include it in a single space of the French empire. The ideas about the Sahara of the French traveler Soleillet Paul, who supported both projects, will also be studied. This article attempts to find out how the image of the «new» Sahara was constructed in the studied texts? How did the Sahara «transform» from a hostile and mysterious space into a space that was hospitable and «ordinary»? The space of the empire in the context of the study of imperial discourse will be considered not just a scene where colonial events played out, but the central object in the analysis of the colonial situation and the territory of meanings. It is likely that the successful implementation of these projects would change the image of the Sahara in the public mind, and the texts of the above authors would serve as the basis for the formation of a new image.

1. Moiseeva E. N. Proekt Transsaharskoj zheleznoj dorogi francuzskogo inzhenera A. Dyuponshelya: k voprosu o vzaimosvyazi imperskogo prostranstva i imperskogo diskursa (The project of the Trans-Saharan railway by the French engineer A. Duponschel: on the question of the relationship between imperial space and imperial discourse) // Novoe proshloe. The new past. 2019. No. 3. P. 162–177. (In Russian)

2. Moiseeva E. N. Proekt inzhenera F.-E. Roudaire sozdaniya vnutrennego morya v Alzhire i Tunise: kak imperskie ambicii okazalis’ svyazannymi s praktikami osvoeniya imperskogo prostranstva (F.-E. Ruder’s project engineer of creating an inland sea in Algeria and Tunisia: how imperial ambitions turned out to be connected with the practices of the development of imperial space) // Gumanitarnye i yuridicheskie issledovaniya. 2020. No. 3. P. 64 – 69. (In Russian)

3. Podcerob A.B. Istoriya Sahary (XVI–XXI veka) (History of the Sahara (XVI-XXI centuries). Kazan’: KSU publ., 2017. 248 p. (In Russian)

4. Repina L.P. Istoriya regionov, ili «territoriya istorika» posle prostranstvennogo povorota (The history of regions, or «the territory of the historian» after the spatial turn) // Dialog so vremenem. 2019. No. 69. P.5 – 16. (In Russian)

5. Slovar’ sovremennyh geograficheskih nazvanij (Dictionary of modern geographical names) https://gufo.me/dict/geographical_names/%D0%A1%D0%B0%D1%85%D0%B0%D1%80%D0%B0 (Accessed: 2.04.2022) (In Russian)

6. Blais Hélène , Deprest Florence et Singaravélou Pierre, Territoires impériaux. Une histoire spatiale du fait colonial. Paris: Publication de la Sorbonne. 2011. 336 p.

7. Blais Hélène Un empire de sable ? L’espace saharien et la jonction Algérie-Soudan : histoire d’une construction impériale (1830–1930) // Blais Hélène , Deprest Florence et Singaravélou Pierre, Territoires impériaux. Une histoire spatiale du fait colonial. Paris: Publication de la Sorbonne. 2011. 336 p.

8. Broc Numa Les Français face à l’inconnue saharienne : géographes, explorateurs, ingénieurs (1830-1881) // Annales de Géographie. 1987. 96-e Année, No. 535 (Mai-Juin). P. 302–338.

9. Carter P. The Road to Botany Bay: An Exploration of Landscape and History. 1987. Minneapolis: University of Minnesota Press, 416 p.

10. Clancy-Smith J. Rebel and Saint. Muslim Notables, Populist Protest, Colonial Encounters (Algeria and Tunisia, 18001904), Berkeley: University of California Press, 1997. 370 p.

11. Commission supérieure pour l’examen du projet de mer intérieure dans le sud de l Algérie et de la Tunisie. Commission supérieure pour l’examen du projet de mer intérieure dans le sud de l’Algérie et de la Tunisie / Ministère des affaires étrangères ; présenté par M. le commandant Roudaire. Paris.1882. 548 p.

12. Ethington Philip J., «Placing the Past: ‘Groundwork’ for a Spatial Theory of History,» // Rethinking History: The Journal of Theory and Practice. 2007. Vol. №11. № 4. P. 465-493.

13. Duponchel A. Le chemin de fer de l’Afrique centrale. Paris: Imprimerie typographique de A. Pougin, 1877. 44 p.

14. Duponchel A. Le chemin de fer transsaharien, jonction coloniale entre l’Algérie et le Soudan : études préliminaires du projet et rapport de mission avec cartes generals et géologiues. Montpellier: Typographie et lithographiede Boehm & fils, 1878. 374 p.

15. Duponchel A. La colonisation africaine : état actuel de la question. Paris: Camus. 1890. 52 p.

16. Duveyrier H. L’Exploration du Sahara: Les Touâreg du Nord. Paris: Challamel Ainé, 1864. 567 p.

17. Lydon G. On Transsaharian Trails. Islamic Law, Trade Networks, and Cross-Cultural Exchange in Nineteenth-Century Western Africa, Cambridge, Cambrige University Press, 2009. 494 p.

18. Marçot Jean-Louis Une mer au Sahara. Mirages de la colonization. Algérie et Tunisie (1869–1887), Éditions de la Différence, 2003, 526 p.

19. Roudaire F.-E. Une mer interieure en Algerie // Revue des deux mondes. 1874. P. 324–350.

20. Roudaire F.-E. Rapport à M. le ministre de l’Instruction publique sur la dernière expédition des chotts: complément des études relatives au projet de mer intérieure / par le commandant.de Roudaire. PARIS: Challamel Ainé 1881. 187 p.

21. Roudaire F.-E. La mer intérieure africaine. Lettre- préface de M. Ferdinand de Lesseps. Paris: Imprimerie de la Société anonyme de publications périodiques. 1883. 108 p.

22. Soleillet P. Exploration du Sahara central: avenir de la France en Afrique. 1876. 106 p.

23. Verite Monique, Herve Patrick (dir.). Des Européennes au Sahara, du XIXe siècle aux Indépendances. Paris: La RahlaLes Sahariens, 2019.