Слоны для короля Леопольда: необычный эксперимент в колониальной Африке

Введение. Статья посвящена малоизученному в отечественной историографии сюжету колониальной истории Африки – попытке бельгийцев в Конго при освоении труднодоступных районов использовать слонов по примеру англичан в Индии. Для этой цели в конце XIX века была основана специальная станция доместикации слонов.

Материалы и методы. Источниковую базу исследования составили отчёт Л. Ранкина об экспедиции в Конго в 1879-80 гг., материалы, опубликованные в Bulletin Agricole du Congo Belge в 1910-х гг. (в т.ч. за авторством первого руководителя станции Ж.-А. Лаплюма), публикации бельгийских чиновников и гостей станции, посещавших её в первой половине XX в. Анализ. Король Леопольд II решил использовать слонов для освоения колонии, в первую очередь там, где другие рабочие животные не могли работать из-за сложных условий. Тем не менее, поскольку секрет приручения африканских слонов считался утраченным с античных времён, бельгийцы первоначально попытались завезти слонов и специалистов из Индии; этот эксперимент был осуществлён в 1879-80 гг. и оказался неудачным. Сторонники замены индийских слонов на африканских в конце XIX в. доказывали возможность этого, апеллируя к античному опыту. Работы по отлову и приручению африканского слона были начаты в 1900 г. на специальной станции, находившейся сначала в Апи, затем в Гангала-на-Бодио на северо-востоке Конго. Первый руководитель станции Ж.-А. Лаплюм не имел возможности прибегнуть к помощи индийцев и опирался лишь на африканцев, которые ранее считались неприспособленными для такой работы. Несмотря на то, что в силу разных причин Лаплюму пришлось ловить и приручать лишь молодых животных, неся потери и тратя дополнительное время на их обучение, к 1914 г. эксперимент доказал свою успешность. Слоны использовались в качестве «живых тракторов» вплоть до конца 1940-х гг., пока это не было признано нецелесообразным экономически. После этого станция, где в середине XX в. находилось около ста слонов, была преобразована в научно-исследовательскую и в этом качестве продолжила работу уже в независимом Конго.

Результаты. Разработанная бельгийцами оригинальная методика дрессировки слонов была признана более мягкой, чем индийская, хотя после визита индийских инструкторов в 1920 г. в неё были внесены некоторые изменения. Африканские работники станции продемонстрировали, что могут справляться с новой для них работой. Отмечалась также роль станции в деле охраны слонов, когда как в конце XIX в. бельгийцев интересовала в первую очередь слоновая кость. Наконец, бельгийский эксперимент вернул интерес к античному опыту и продемонстрировал, что африканских слонов действительно можно приручить «через века после Карфагена».

1. Блиев М. М. Южная Осетия в коллизиях российско-грузинских отношениях. М.: Издательство «Европа», 2006. 472 с.

2. Борьба за советскую власть в Северной Осетии. Сборник документов и материалов. Орджоникидзе: Ир, 1972. 542 с.

3. Борьба трудящихся Юго-Осетии за Советскую власть. 1917 – 1921. Документы и материалы / Сост. И. Н. Цховребов. 2-е изд. Сталинир: Госиздат Юго-Осетии, 1960. 312 с.

4. Ванеев З. Н., Догузов П. В. Из истории борьбы трудящихся Юго-Осетии за советскую власть. Сталинир: Госиздат ЮгоОсетии, 1957. 60 c.

5. Геноцид осетин: 1920 год. Документы и материалы / сост. Р. С. Бзаров. Цхинвал: Ирыстон, 2009. 111 с.

6. XV лет Советской Юго-Осетии. Сталинир, Госиздат Юго-Осетии, 1935.

7. Джугели В. Тяжелый крест. Записки народогвардейца. Тифлис, 1920. 286 с.

8. Дзидзоев В. Д., Дзугаев К. Г. Южная Осетия в ретроспективе грузино-осетинских отношений. Цхинвал: Ирыстон, 2007. 271 с.

9. Квинитадзе Г. Мои воспоминания в годы независимости Грузии, 1917-1921. Париж: YMCA-Press, 1985. 471 с.

10. Кинг Ф. Националисты поневоле? Социал-демократия и национальная независимость в Грузии в 1918-1921 гг. // Кавказский сборник. Т. 12(44) / Под ред. В. В. Дегоева. М.: Аспект-Пресс, 2020. С. 77-102.

11. Махарадзе Ф. И. Советы и борьба за cоветскую власть в Грузии 1917-1920 гг. Тифлис: Госиздат Грузии, 1928. 370 с.

12. Муханов В. М. «Социализм виноградарей», или история Первой Грузинской республики. М.: Кучково поле, 2019. 928 с.

13. Муханов В. М. О начальном этапе грузино-абхазского конфликта // Этнополитические конфликты на Кавказе и Ближнем Востоке и механизмы их урегулирования. Сборник трудов конференции. Ростов н/Д, 2022. С. 81-86.