Кандидат исторических наук, доцент.
Д. 108/1, ул. Республиканская, Ярославль, 150000
Arkady A. Abakumov - Cand. Sc. (History), Associate Professor.
108/1, Respublikanskaya St., Yaroslavl, 150000
Введение. Статья посвящена малоизученному в отечественной историографии сюжету колониальной истории Африки – попытке бельгийцев в Конго при освоении труднодоступных районов использовать слонов по примеру англичан в Индии. Для этой цели в конце XIX века была основана специальная станция доместикации слонов.
Материалы и методы. Источниковую базу исследования составили отчёт Л. Ранкина об экспедиции в Конго в 1879-80 гг., материалы, опубликованные в Bulletin Agricole du Congo Belge в 1910-х гг. (в т.ч. за авторством первого руководителя станции Ж.-А. Лаплюма), публикации бельгийских чиновников и гостей станции, посещавших её в первой половине XX в. Анализ. Король Леопольд II решил использовать слонов для освоения колонии, в первую очередь там, где другие рабочие животные не могли работать из-за сложных условий. Тем не менее, поскольку секрет приручения африканских слонов считался утраченным с античных времён, бельгийцы первоначально попытались завезти слонов и специалистов из Индии; этот эксперимент был осуществлён в 1879-80 гг. и оказался неудачным. Сторонники замены индийских слонов на африканских в конце XIX в. доказывали возможность этого, апеллируя к античному опыту. Работы по отлову и приручению африканского слона были начаты в 1900 г. на специальной станции, находившейся сначала в Апи, затем в Гангала-на-Бодио на северо-востоке Конго. Первый руководитель станции Ж.-А. Лаплюм не имел возможности прибегнуть к помощи индийцев и опирался лишь на африканцев, которые ранее считались неприспособленными для такой работы. Несмотря на то, что в силу разных причин Лаплюму пришлось ловить и приручать лишь молодых животных, неся потери и тратя дополнительное время на их обучение, к 1914 г. эксперимент доказал свою успешность. Слоны использовались в качестве «живых тракторов» вплоть до конца 1940-х гг., пока это не было признано нецелесообразным экономически. После этого станция, где в середине XX в. находилось около ста слонов, была преобразована в научно-исследовательскую и в этом качестве продолжила работу уже в независимом Конго.
Результаты. Разработанная бельгийцами оригинальная методика дрессировки слонов была признана более мягкой, чем индийская, хотя после визита индийских инструкторов в 1920 г. в неё были внесены некоторые изменения. Африканские работники станции продемонстрировали, что могут справляться с новой для них работой. Отмечалась также роль станции в деле охраны слонов, когда как в конце XIX в. бельгийцев интересовала в первую очередь слоновая кость. Наконец, бельгийский эксперимент вернул интерес к античному опыту и продемонстрировал, что африканских слонов действительно можно приручить «через века после Карфагена».
Introduction. The article is devoted to the subject of the colonial history of Africa, little-discussed in Russian historiography, – the attempt of the Belgians in the Congo to use elephants in the development of hard-to-reach areas, following the example of the British in India. For this purpose, a special elephant domestication station was founded at the end of the 19th century.
Materials and Methods. The source base for the study was L. Rankin's report on the expedition to the Congo in 1879-80, materials published in the Bulletin Agricole du Congo Belge in the 1910s (including report of the first head of the station, J.-H. Laplume), publications of Belgian officials and eyewitnesses who visited the station in the first half of the 20th century. Analysis. King Leopold II decided to use elephants to develop the colony, primarily where other working animals could not work due to rugged conditions. However, inasmuch the secret of domesticating African elephants was thought to be lost since Antiquity, the Belgians initially tried to import elephants and specialists from India; this experiment was carried out in 1879-80 and turned out to be unsuccessful. Scientists who supported the idea of replacing Indian elephants with African ones at the end of the 19th century referred to ancient Carthaginian and Ptolemaic practice as one of main arguments. Catching and taming of elephants started in 1900 on the special station that was located firstly in Api, then in Gangala na Bodio in north-eastern Congo. The first head of this station, J.-H. Laplume, couldn’t engage Indian experts and relied only on Africans, who were previously considered unsuitable for such work. Laplume, for various reasons, had to catch and tame only young animals, suffering losses and spending additional time on training them. However, by 1914 the experiment had proven its success. Congolese elephants were used as “living tractors” until the late 1940s, when it was officially declared unpractical. After this, the station with about a hundred elephants by the middle of the 20th century was transformed into a research facility. In this new capacity, it continued working in the independent Congo.
Results. The Belgian original method of elephant training was recognized to be milder than the Indian one, although Indian instructors who visited Api in 1920 made some modifications. The role of the station in protecting elephants was also noted, while at the end of the 19th century the Belgians were interested primarily only in ivory. The station workers had demonstrated that they could cope with their new work rather well. Finally, a Belgian experiment revived interest to ancient history, proving that African elephants can indeed be tamed “centuries after Carthage”.
The authors declare that there are no conflicts of interest present.